Los Ghats son como balnearios, que en general bajan como escalinatas hacia el río. Los ríos en India varían mucho su altura y caudal de acuerdo a la temporada de lluvias (monzones). Las escalinatas facilitan el acceso a los ríos -y por lo tanto permiten el desarrollo de los diferentes rituales - en todas las épocas del año.
De acuerdo a los Hindúes, un baño en el Ganges los purifica de sus pecados.
En los Ghats también se seca la ropa que es lavada en el Ganges.
Estas mujeres realizaban un ritual que parecía interminable. Oración tras oración, siempre parecían tener más bolsas de donde sacaban incontables elementos para agregar a su ritual...Estaban sentadas en cuclillas en torno a unos dibujos que habían hecho en el piso donde cada tanto arrojaban pétalos de flores, arroz, agua del Ganges y demás yerbas...
Un hombre se mira al espejo mientras se pinta su tilak. Las tilak son marcas que identifican a los Hindúes como tales y las hay de diferentes tipos. En este caso, las marcas horizontales en la frente indican a alguien que es adorador de Shiva. Además las tilak dicen que cumplen una función protectora y tienen propiedades medicinales (las hacen con distintos polvos, como por ejemplo madera de sándalo).
Las tilak no son necesariamente en la frente, algunos las hacen en distintas partes del cuerpo. La más conocida es el punto en el entrecejo, en el "Tercer Ojo". Más info de tilak aqui.
Continúan la devoción, con más elementos aún...
Otro ritual es cortarse el pelo o afeitarse a orillas del Ganges, aunque no estoy seguro del significado de esto. Hay templos en India donde la gente se rapa la cabeza ofreciendo los pelos en sacrificio a su Dios....
Este personaje impecable parecía sacado de una película.
Esta mujer estaba absorta en sus oraciones. En general siempre van a ver un recipiente con agua del Ganges cerca de cualquiera que esté haciendo algún ritual en los Ghats.
Este devoto del Ganges mientras meditaba se tiraba pétalos de rosa sobre su cabeza y cada tanto unas gotas de agua del sagrado río.
Aquí estaban haciendo un ritual donde se comunicaban con sus antepasados fallecidos. El Sacerdote y "medium" es el que está abriendo el frasco. Utilizaban unas bolitas hechas de arroz y otros elementos que iban arrojando y de acuerdo a como caían interpretaban los mensajes del más allá (al menos eso es lo que entendí de alguien que intentó explicarme en un inglés un tanto extraño...)
Mujeres en oración contemplando el Ganges. En el suelo se pueden ver los restos de sus rituales y ofrendas.
Subiendo con el agua sagrada...
...unas oraciones...
...y a purificarse bebiendo el agua sagrada de uno de los ríos más contaminados del mundo...Una vez le pregunté a un amigo Indio "Cómo no se mueren?"
"Se mueren !!!!!" me contestó....
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